Déjà, la veille de l’événement, la pesée des combattants au centre commercial Colombia donnait le ton d’un week-end explosif. Samedi dernier, l’atmosphère était bel et bien palpable pour la 4ᵉ édition de l’AEF…
La Courrouze, comble et comblée
Depuis son lancement, l’AEF sillonne les quatre coins de la ville de Rennes. Si initialement la Glaz Arena (Cesson) était prévue pour accueillir l’AEF 4, l’organisation s’est rabattue sur la Halle de la Courrouze, à Saint-Jacques. Tout compte fait, sa capacité d’accueil s’est avérée similaire aux Cadets de Bretagne qui avait ouvert ses portes lors de la 2ᵉ édition. Tel un moyen de consolider la hype générée autour de la structure, avant de s’étendre vers d’autres contrées.
Et, c’est chose faite. Car si elle est vouée à en apprécier bien d’autres et des meilleures, jamais l’organisation n’avait connu pareille ambiance jusque-là. Avec un pic identifié, comme attendu, au 7ᵉ combat opposant Ibrahima Marna à Paul Denis Navero (image à la Une).
Aussi, cette effervescence a pu être constatée sur les réseaux sociaux. Il faut dire que l’organisation a mis les petits plats dans les grands. En plus de la chaine Twitch, pour la première fois, l’AEF était diffusé en direct sur RMC SPORT 2, là où les fans de MMA ont l’habitude de vivre leurs soirées UFC. Et de commenter sur les plateformes.
Plus encore, ce changement de dimension se caractérise par la présence de guests toujours plus mainstream, parmi lesquels Tony Yoka, Gims, Dadju, Vitaa ou encore Imen Es… À mettre au crédit de l’artiste Abou Debeing, de son vrai nom Abou Kamara, qui combattra en milieu de soirée.
Des débuts rêvés en MMA
L’AEF n’en est qu’à ses débuts, on ose alors imaginer quelle sera la suite. Ce discours vaut pour certains combattants qui faisaient leur entrée dans la cage, à l’instar de Kalim Mastouri, ou Abou Kamara justement.
30 secondes auront suffi pour le premier, vainqueur par soumission suite à un rude slam, une amenée au sol. Ce qui lui vaut le finish le plus rapide de la soirée, de quoi contenter son coin de la Boxing Squad, dont Virgil Augen, combattant à l’ARES.
Pour le second, le test grandeur nature a été passé haut la main. Pourtant, il y avait certainement plus à perdre qu’à y gagner en transitionnant de la musique au MMA. Pour ce faire, Kamara s’était bien entouré, avec Taylor Lapilus (à gauche) et Mehdi Ben Lakhdar. Un succès remarqué par ses fans, un temps étonnés et qui devront sûrement s’y habituer.
Entre-temps, Antoine Petitjean, avec Karl Amoussou dans son coin, s’en sort par disqualification de son adversaire dans la 3ᵉ reprise. La faute à un protège-dents de dernière minute qui ne faisait que tomber chez le représentant du coin, Anass El Mahi.
Au 4ᵉ combat de la soirée, Amaury Wakozabo fait forte impression en venant à bout d’Orges Bajrami par TKO (arrêt de l’arbitre).
Après Zakaria Elhanna, par TKO lui aussi, au premier combat, la MMA Factory de Fernand Lopez, actuellement dans la tourmente, fait bonne figure. Bafodé Gassama s’impose alors et enchaine un 5ᵉ succès de rang en amateur.
Enfin, il se savait attendu, Paul Denis Navero, originaire du coin, a répondu présent. Pas si “simplement”, malgré une finition sur le gong au R2 contre Ibrahima Marna, par étrangement arrière. Il faut dire que la salle comble, entourant la cage, était partagée entre les deux combattants. De quoi donner le ton pour la fin de soirée…
Les champions tiennent leur rang
Comme lors de la dernière édition, les frères Murris n’auront pas démérité, mais se seront heurtés à au moins aussi bon qu’eux. Movsar Ibragimov, par décision unanime, conserve sa ceinture des BantamWeight (-61 kg) contre Théo Murris. Avant de call-out ironiquement Taylor Lapilus (combattant UFC) non loin de la cage.
Après la ceinture des LightWeight (-70 kg) plus tôt dans l’année, Mathys Duragrin (à gauche) arrache la ceinture des FeatherWeight (-66 kg) aux dépens de Thomas Murris, sa proie favorite. Ce qui ne l’a pas empêché de l’inviter à collaborer à l’avenir : « S’il veut se préparer avec moi… ». Par ailleurs, il devient le premier double champ de l’AEF.
À l’issue de cette soirée, la Old School Academy qui espérait voir Théo Boudin (blessé) figurer lors du Main Event, fait donc un sans-faute avec Duragrin et Wakozabo.
Place au Main-Event de l’AEF4, the “Belgium Bomber” Patrick Habirora, a dû faire face aux forfaits de ses opposants. Exit Théo Boudin, puis Owen Jason, c’est finalement Brunel Badikadila qui affronte le Namurois en short-notice.
Comme à son habitude, le Belge n’a pas laissé place aux doutes pour être sacré champion intérimaire des MiddleWeight (-84 kg), en moins d’une minute.
Le membre de la Team Naja peut poser fièrement avec ses deux ceintures après celle des WelterWeight (-77 kg), glanée en juin dernier. Avec, en prime, les éloges de Georges Saint-Pierre “GSP” qui l’a côtoyé lors d’un stage. Le tout avant de remettre le couvert aux championnats du Monde.
Alors que “chacun des acteurs de cette soirée a contribué à faire rayonner les valeurs du MMA à l’international” pour reprendre les mots du fondateur & promoteur de l’AEF Championship, Willy Sirope, le chemin semble tracé. Rendez-vous le 13 janvier 2024 pour le lancement de l’organisation professionnelle…
